湿巾的有效期主要取决于其存储条件和生产日期。一般来说，湿巾的有效期通常为2到3年，但这只是一个大致的参考。超过这个时间，湿巾中的湿润成分（如水分、消毒液等）可能会逐渐挥发或失效，从而导致湿巾变干、失去原本的清洁效果。
在延迟使用湿巾时，如果包装没有破损且存储环境较好（如保持干燥、避光、低温环境），湿巾在有效期结束前仍有可能保持一定的湿润性和清洁效果，但其消毒效果可能会降低。因此，过期的湿巾不建议继续使用，特别是用于皮肤或清洁工作时，因为可能无法有效去除细菌或污垢，甚至可能引起过敏反应。
正确的存储方法对于延长湿巾的有效期至关重要。确保湿巾包装密封良好，避免暴露在高温或湿气较大的环境中，可以延缓湿巾失效的过程。